Dlaczego opieka zdrowotna jest tak droga?

Większość z nas nie rozumie, dlaczego opieka zdrowotna jest tak droga. Wiemy, że koszty opieki zdrowotnej zajmują coraz większą część naszego produktu krajowego brutto. Ale dlaczego koszty opieki zdrowotnej rosną szybciej niż inflacja?

Sondaż przeprowadzony w 2005 roku przez amerykańską organizację Today / Kaiser Family Foundation / Harvard School of Public Health wykazał, że Amerykanie uważali chciwe firmy farmaceutyczne i ubezpieczeniowe, a procesy sądowe w sprawie błędów lekarskich były najważniejszymi czynnikami przyczyniającymi się do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej.

Ci Amerykanie byli w błędzie. Podczas gdy jest kilka rzeczy, które przyczyniają się do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej, jeden z nich przyćmiewa resztę.

Pojedynczy czynnik powoduje połowę wzrostu kosztów

Uwzględniając ponad połowę wzrostu kosztów, największym pojedynczym czynnikiem leżącym u podstaw rosnących kosztów opieki zdrowotnej jest postęp technologiczny w opiece medycznej. Dzięki medycznym postępom możemy leczyć lub leczyć warunki, które kiedyś nas zabijały. Ale te nowe metody leczenia są dostarczane z metkami.

Na przykład cała dziedzina medycyny transplantacyjnej narządów rozwinęła się od końca lat sześćdziesiątych. Jeśli potrzebujesz przeszczepu serca w 1965 roku, umrzesz. Teraz, jeśli masz szczęście mieć darczyńcę, setki tysięcy dolarów później masz nowe serce.

Mniej rewelacyjne, wspólne zastąpienia stały się powszechne w ciągu ostatnich kilku dekad. Nierzadko zdarza się, że jedna osoba ma zastąpione wiele stawów lub ma tę samą stawkę wielokrotnie wymienianą.

Jednak postępy w technikach chirurgicznych nie są jedynym postępem w technologii medycznej, zwiększającym koszty opieki zdrowotnej. Cała dziedzina biofarmaceutyków rekombinowanego DNA ewoluowała od lat 80-tych. Na przykład, Enbrel, zastrzyk stosowany w zapobieganiu paraliżującym efektom reumatoidalnego zapalenia stawów i zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa, kosztuje około 20 000 $ rocznie.

To nie tylko koszt samej nowej technologii. Jest to także koszt kontynuacji świadczenia opieki zdrowotnej dla kogoś, komu życie zostało przedłużone przez jedną z tych nowych technologii.

Weźmy przykład choroby serca. Przed laty były nitrogliceryna, tlen i morfina. Jeśli byłeś 50-letnim mężczyzną, który miał zawał serca, prawdopodobnie nie przetrwałeś przez wiele lat, ponieważ nie istniała technologia do odpowiedniego leczenia choroby.

Teraz możesz zostać umieszczonym na statynie jak Lipitor na długo przed pierwszym bólem w klatce piersiowej. Twój początek objawów może być opóźniony o lata.Jeśli w końcu pojawią się objawy, można leczyć takie rzeczy jak angioplastyka, stenty i operacja obejścia, potencjalnie przedłużające życie przez dziesięciolecia.

Ale koszt tych dodatkowych dziesięcioleci to nie tylko koszt Lipitora i stentu. Jest to również koszt całej pozostałej opieki zdrowotnej, którą otrzymałeś, ponieważ żyłeś dłużej. Gdybyś zmarł w wieku 50 lat na atak serca, nie potrzebowałbyś wymiany stawu kolanowego, gdy miałeś 62 lata. Nie byłbyś leczony z powodu raka prostaty, gdy miałeś 70 lat. Wszystkie te koszty opieki zdrowotnej zostały poniesione w bezpośrednim związku z postępem w technologii medycznej, która pozwoliła ci żyć wystarczająco długo, aby wymagać leczenia innych rzeczy.

A co z pozostałymi 50%?

Chociaż postępy w technologii medycznej są odpowiedzialne za około 50% wzrostu kosztów opieki zdrowotnej, nadal pozostało jeszcze 50% do rozliczenia. Znaczna część pozostałych podwyżek kosztów wynika z rosnących dochodów osobistych i rozszerzonego ubezpieczenia zdrowotnego. Oba te czynniki powodują wzrost popytu na opiekę zdrowotną. Bogatsi ludzie mogą sobie pozwolić na więcej opieki zdrowotnej, więc korzystają z większej opieki zdrowotnej. Osoby z ubezpieczeniem zdrowotnym są izolowane od ciężaru prawdziwych kosztów opieki zdrowotnej, więc konsumują więcej opieki zdrowotnej.

Odpady, oszustwa i nadużycia, a także zmiany demograficzne, takie jak starzenie się społeczeństwa i wzrost liczby otyłości, również przyczyniają się do eskalacji kosztów opieki zdrowotnej. Ale nic nie jest nawet bliskie wpływu postępu w technologii medycznej.

Dlaczego rosnący koszt opieki zdrowotnej ma znaczenie?

Wydatki na opiekę zdrowotną w Stanach Zjednoczonych wzrosły z 4,7% PKB w 1960 r. Do 14,9% PKB w 2005 r. Teraz jest jeszcze wyższa. Jeśli koszty opieki zdrowotnej nadal będą zasysać coraz większą część dochodu naszego narodu każdego roku, w końcu staną się niezrównoważone. Tymczasem czyni nas mniej konkurencyjnymi na globalnym rynku.

W wywiadzie dla CNBC z 1 marca 2010 r. Inwestor miliarder Warren Buffett porównał nasze rosnące koszty opieki zdrowotnej z tasiemcem, mówiąc: "wszystko, co produkujemy na eksport, wszystko, z czym konkurujemy … przynosi taki koszt …"

Co możemy z tym zrobić?

Nie chcemy zatrzymywać rozwoju nowych technologii medycznych, nawet jeśli powodują one wzrost kosztów opieki zdrowotnej. Postępy w medycynie są generalnie rzeczą dobrą.

Zamiast tego powinniśmy zastosować badania porównawcze skuteczności, aby dokładnie rozważyć korzyści każdej nowej technologii w porównaniu z terapiami, które już mamy. Musimy sprawdzić, czy nowa technologia naprawdę rozwiązuje problem lepiej niż starsza technologia. Jeśli tak, czy ta korzyść jest zgodna z wszystkimi pacjentami? A może niektóre grupy pacjentów lepiej radzą sobie z leczeniem starszym? W tej chwili nie mamy wystarczających informacji na temat porównawczej skuteczności różnych metod leczenia, aby dokonać w pełni świadomego wyboru, które terapie są najlepsze w jakich sytuacjach.

Dodatkowo powinniśmy wyeliminować lub kontrolować marnotrawstwo, oszustwa i nadużycia. Powinniśmy zachęcać do zmiany stylu życia, aby zmniejszyć częstość występowania otyłości. Powinniśmy zapewnić większą przejrzystość kosztów usług opieki zdrowotnej, aby indywidualni konsumenci mieli dokładniejsze wyobrażenie o tym, ile kosztuje każda usługa opieki zdrowotnej, której używają.