Zmiany w smaku i zapachu z wiekiem

Mogłeś zauważyć, że wraz z wiekiem twoje poczucie smaku zaczyna się zmieniać. Nie, nie mówimy o rosnącej atrakcyjności wygodnych butów lub naprawdę rozciągliwych spodniach, ale o zmysłowych strukturach w twoich ustach. Być może ten przepis na chili wymaga więcej kajen, niż kiedyś, albo zielone warzywa po prostu źle smakują. Możesz także zauważyć, że twój węch zmienia się wraz z wiekiem. Co się dzieje?

Smak i starzenie

Po pierwsze, odrobina fizjologii smaku: podniesione guzy lub brodawki smaku, które widzisz, gdy wystawiasz język w lustrze, składają się ze specjalistycznych komórek nabłonkowych. Rozmieszczone wokół i wewnątrz to twoje kubki smakowe, widoczne tylko za pomocą mikroskopu.Przeciętny człowiek ma około 4600 kubków smakowych na swoim języku. Ponadto kubki smakowe można znaleźć na dachu jamy ustnej, w przełyku i na tylnej części gardła. Reagują na pięć podstawowych bodźców smakowych: słodki, słony, kwaśny, gorzki i ostatnio rozpoznany "umami", pikantny smak pewnych aminokwasów.

Receptory smaku są bohaterami świata obrotu komórek, regenerując się co 10 dni. Jednak z wiekiem uważa się, że kubki smakowe po prostu nie są reprodukowane w tym samym tempie. I mniej kubków smakowych przełożyło się na zmniejszenie percepcji smaku. Błony komórkowe, które przekazują sygnały z kubków smakowych do mózgu, również zmieniają się z czasem i stają się mniej skuteczne.

Niektórzy starsi ludzie nie przestawają czuć smaku z niewielkim spadkiem. Inne, szczególnie te cierpiące na suchość w jamie ustnej lub przyjmujące pewne leki, takie jak leki przeciwhistaminowe lub przeciwdepresyjne, mogą stracić wiele z ich percepcji smaku. Niektóre stany, takie jak udar, porażenie Bella, choroba Parkinsona, cukrzyca i depresja, mogą również powodować utratę lub zmianę smaku. Nawet ekstrakcje zębów mogą uszkodzić nerwy, które przenoszą odczucia smakowe do mózgu.

Zapach i starzenie

Komórki zmysłów wewnątrz nosa przenoszą węchowe lub zapachowe wiadomości do mózgu. Z biegiem czasu te receptory zapachowe, jak te dla smaku, tak szybko się regenerują. Są również bardziej narażone na uszkodzenia spowodowane zanieczyszczeniami środowiska, takimi jak zanieczyszczenie powietrza, palenie tytoniu i drobnoustroje. Choroby takie jak udar, epilepsja i różne leki mogą również wpływać na postrzeganie zapachu przez mózg. To, jak dobrze pachniemy, odgrywa dużą rolę w tym, co smakujemy. Jest to prawdopodobnie malejący węch lub anosmia, która odpowiada za większość zmian smaku wraz z wiekiem.

Jedno duże badanie w Wisconsin wykazało, że prawie dwie trzecie osób w wieku od 80 do 97 lat miało jakąś formę upośledzenia zapachu. Naukowcy doszli do wniosku, że aż 14 milionów starszych osób w Stanach Zjednoczonych ma osłabiony zmysł węchu.

Konsekwencje

Na mniejszym końcu utrata percepcji smaku może sprawić, że kolacja będzie mniej przyjemna. Ale dla osób starszych niedożywienie jest prawdziwym zagrożeniem, zarówno ze względu na mniej jedzenia, jak i mniej pożywnych wyborów.

Ludzie, których wrażliwość na krople soli może dodawać zbyt dużo soli do ich jedzenia, potencjalne ryzyko, jeśli mają wysokie ciśnienie krwi. Zmniejszona wrażliwość na słodycz jest niebezpieczna dla diabetyków, jeśli dodadzą dodatkowy cukier, aby to zrekompensować. Ponadto, zmieniony zmysł smaku może sprawić, że stare ulubione, takie jak owoce i warzywa, będą mniej atrakcyjne. Wykazano, że osłabia odporność na choroby, nawet jeśli spożywane kalorie pozostają takie same.

Radzenie sobie ze zmianami

Związana z wiekiem utrata percepcji smaku prawdopodobnie nie jest odwracalna. Jednak niektóre przyczyny - takie jak polipy lub inne masy utrudniające zatoki, infekcje lub stany zapalne - mogą być tymczasowe, dlatego warto rozważyć wizytę u specjalisty w zakresie ucha, nosa i gardła w celu dalszego zbadania. W międzyczasie, oto kilka rzeczy, które możesz zrobić, jeśli ty lub ktoś, na kogo się opiekuje, zmaga się z tym, że nie smakuje prawidłowo:

1. Popraw smak:Przyprawy mogą zwiększyć smak potraw, ale wiele starszych osób nie może ich tolerować. Jeśli przyprawy nie przeszkadzają Twojemu systemowi żołądkowo-jelitowemu, ciesz się! Unikaj soli, szczególnie jeśli cierpisz na wysokie ciśnienie krwi. Symulowane smaki, takie jak bekon lub ser, można dodawać do zup i warzyw, aby były bardziej smaczne. Spróbuj kwaśnych smaków, takich jak cytryna, aby zwiększyć przepływ śliny.
2. Wzbogać aromat
   1. Doprawiać kurczakiem, wołowiną i rybami, stosując marynaty o niskiej zawartości sodu; na przykład kurczak może być marynowany w aromatach kurczaka, aby zintensyfikować jego aromat.
3. Dodaj odmianę
   1. Unikaj zmęczenia zmysłów dzięki różnorodnym produktom i teksturom na talerzu. Następnie spróbuj przestawić się z pozycji na pozycję pomiędzy ukąszeniami, aby Twoje kubki smakowe zaczęły strzelać.
4. Graj z temperaturą
   1. Jedzenie zbyt gorące lub zbyt zimne może nie być tak dokładnie smakowane; spróbuj zmienić temperaturę, aby zmaksymalizować smak jedzenia.

Istnieje wiele czynników poza czystym smakiem, które wpływają na to, jak bardzo lubimy nasze jedzenie. Eksperymentuj z prezentacją, a nawet rozmiarami brania, aby zmaksymalizować zadowolenie z jedzenia w miarę starzenia się.