Jak podejmować trudne decyzje o przedłużaniu życia w służbie zdrowia

Przez większość naszego życia decyzje medyczne są dość łatwe. Jeśli zachorujemy, idziemy do lekarza i dostajemy leczenie. Słuchamy lekarza i robimy to, co on sugeruje, ponieważ może nam tylko pomóc. W miarę starzenia się, decyzje te stają się mniej dotkliwe i suche. Ludzie żyją dłużej i często z kilkoma długotrwałymi chorobami. Terapie zaczynają oferować jedynie ograniczone korzyści i często towarzyszą im bolesne lub uciążliwe efekty uboczne. Teraz należy rozważyć korzyści i obciążenia związane z terapią oraz podejmować decyzje w oparciu o osobiste cele.

Uzupełnieniem trudności tych decyzji jest rozwój opieki medycznej. Wentylatory, RKO i żyły do ​​karmienia pomagają ludziom przetrwać poważne wypadki i choroby, które nie miałyby szansy wiele lat temu. Ponieważ osoby z chorobami przewlekłymi lub chorobami zagrażającymi życiu mają znacznie mniejsze szanse na skorzystanie z tej technologii, ważne jest, aby omówić z ich rodziną i lekarzem przedłużające życie leczenie.

Cele opieki

Miejscem rozpoczęcia rozważań na temat przedłużania życia jest identyfikacja zamierzonych celów opieki. Istnieją trzy możliwe cele opieki medycznej:

1. Lekarstwo. To jest standard, do którego wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni. Prawie cała opieka zdrowotna jest ukierunkowana na ten cel. Chorujemy, idziemy do lekarza na leczenie i mamy nadzieję, że jesteśmy wyleczeni.
2. Stabilizacja. Czasami nie możemy się wyleczyć. Wiele chorób jest nieuleczalnych, ale można je stabilizować za pomocą odpowiedniego leczenia. Cukrzyca jest tego dobrym przykładem. Nie ma znanego lekarstwa na cukrzycę, ale pacjent z cukrzycą może monitorować stężenie cukru we krwi i przyjmować zastrzyki insuliny i funkcjonować bardzo dobrze. Ktoś z przewlekłą chorobą płuc może być na ciągłej terapii tlenowej i przyjmować kilka leków, aby pomóc im oddychać, ale nadal utrzymywać poziom akceptowalnego dla niego poziomu funkcjonowania.
3. Tylko komfort. Jest to opieka paliatywna lub podejście hospicyjne do opieki. Zazwyczaj jest to cel opieki, gdy pacjent lub wyznaczony przez niego decydent podejmuje decyzję, że agresywne leczenie nie przynosi żadnych trwałych korzyści. Jakość życia przeważa nad ilością, a skupienie staje się wygodą, a nie lekarstwem. To początek przygotowań do wygodnej i godnej śmierci.

Czasami te cele opieki mogą współistnieć. Choroba ograniczająca życie może być nieuleczalna, ale może pojawić się inna choroba, którą można łatwo leczyć. Osoba, która opiekuje się hospitalizacją z powodu nieuleczalnego raka, może być nadal leczona w celu wyleczenia infekcji dróg moczowych lub zapalenia płuc.

Co oznacza jakość życia?

Jakość życia oznacza dla każdego coś innego. To bardzo osobista decyzja, kiedy leczenie nie przyczynia się już do poprawy jakości życia, ale w rzeczywistości od niego odbiera. Niektórzy ludzie są gotowi poświęcić swoją wygodę i radość z możliwości przeżycia jeszcze kilku miesięcy, nawet jeśli ten czas spędza się w szpitalu. Inni mogą postanowić spędzić ostatnie miesiące w domu ze swoimi bliskimi, nawet jeśli oznacza to, że mogą umrzeć nieco wcześniej. Nie ma "właściwej odpowiedzi" dla wszystkich, tylko "odpowiednia" odpowiedź dla ciebie.

Planuj naprzód - ale bądź elastyczny

Bardzo ważne jest ustalenie celu opieki na wczesnym etapie i dokonanie wyborów. Możesz skorzystać z Dyrektywy Advance i wyznaczyć Trwałe Pełnomocnictwo dla Opieki Zdrowotnej, aby podejmować decyzje dla ciebie, jeśli nie będziesz w stanie. Równie ważna jest ponowna ocena tego celu, gdy rzeczy się zmieniają. Na początku w ciężkiej chorobie twoim celem może być zrobić wszystko, aby znaleźć lekarstwo. Wraz z postępem choroby cel ten może ulec zmianie i możesz chcieć zmodyfikować wszelkie dokumenty prawne, aby odzwierciedlić te zmiany.

Niestety, nawet mając na uwadze jasny cel, decyzje są rzadko cięte i suche. Trudne decyzje dotyczące opieki zdrowotnej nie są podejmowane wyłącznie za pomocą naszych logicznych umysłów. Nasze emocjonalne i duchowe strony mają wielki wpływ również na podejmowanie trudnych decyzji, co może czasami mętnie skądinąd oczywistego wyboru. Trudne decyzje są tak zwane, ponieważ takie właśnie są - trudne.