Co to jest przerzuty i dlaczego, jak i gdzie się one zdarzają?

Przerzuty odnoszą się do rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych z ich pierwotnego położenia (narządu, w którym rozpoczął się rak) do innej części ciała. Komórki nowotworowe mogą rozprzestrzeniać się przez krwioobieg, naczynia limfatyczne lub lokalnie, i mogą to robić, ponieważ substancje chemiczne, które zazwyczaj przechowują komórki tam, gdzie należą, są nieobecne. Raki mogą powodować przerzuty do prawie wszystkich regionów ciała, ale niektóre z bardziej powszechnych miejsc to kości, płuca, wątroba i mózg. Objawy są często związane z obecnością komórek nowotworowych w narządzie, w którym się rozprzestrzeniają. Leczenie przerzutów może różnić się w zależności od pierwotnego raka i regionu, który rozprzestrzenił. Zrozumienie przerzutów jest kluczowym obszarem badań nad rakiem, ponieważ choroba przerzutowa odpowiada za około 90 procent zgonów z powodu raka.

Przerzuty: Definicje

Jak zauważono, "przerzuty" to słowo stosowane do opisania skupiska komórek nowotworowych w jednym obszarze, które powstały z raka w innym regionie ciała. Nowotwór, który rozprzestrzenił się w ten sposób, nazywany jest rakiem przerzutowym. Rak przerzutowy nazywa się na podstawie miejsca, w którym rozpoczął się rak.Na przykład, jeśli rak płuc rozprzestrzenia się na kości, nie będzie to nazywane "nowotworem kości", ale raczej "przerzutem raka płuc do kości". W tym przypadku, gdy komórki przerzutowe zostaną zbadane pod mikroskopem, będą rakowe komórki, a nie komórki kostne.

Niektóre nowotwory są przerzutowe w momencie rozpoznania, podczas gdy inne stają się przerzutowe po progresji nowotworu lub powracają. Kiedy rak zniknie (lub przynajmniej nie będzie można go wykryć za pomocą skanów), a następnie powróci w miejscu oddalonym od pierwotnego raka, jest nazywany "odległym nawrotem". W ocenie zaawansowania nowotworów guz, który przeszedł przerzuty, jest zwykle uznawany za stadium 4.

Znaczenie przerzutów

Zdolność do przerzutów jest jedną z głównych cech wyróżniających nowotwory złośliwe (nowotworowe) od guzów łagodnych (nierakowych). Niektóre łagodne nowotwory mogą stać się dość duże i powodować znaczące problemy, zwłaszcza jeśli znajdują się w zamkniętej przestrzeni, takiej jak mózg. Jednak guzy te nie rozprzestrzeniają się w innych rejonach ciała.

Metastazy są odpowiedzialne za 90 procent zgonów z powodu nowotworów, dlatego trwają badania nad sposobami leczenia przerzutów i sposobów zapobiegania temu rozprzestrzenianiu się.

Dlaczego rozprzestrzeniają się nowotwory?

Normalne komórki nie rozprzestrzeniają się poza obszar, do którego należą. Na przykład komórki płuc nie docierają do serca, nawet jeśli są w pobliżu. Powodem tego jest to, że normalne komórki mają "chemikalia adhezyjne", które zachowują się trochę jak klej, które utrzymują różne komórki razem w obszarze ich pochodzenia. Bez tych chemicznych substancji przyczepnych komórki nowotworowe, które odrywają się od guza, są "luźne" i mobilne oraz mogą podróżować, jeśli powinny dotrzeć do naczyń limfatycznych lub krwioobiegu (patrz poniżej). Kolejną różnicą jest to, że normalne komórki komunikują się z innymi pobliskimi komórkami - w istocie przypominając im granice. Komórki rakowe opracowały sposoby ignorowania tych sygnałów komunikacyjnych, aby mogły podróżować lokalnie i przeniknąć do pobliskich tkanek. Istnieją inne różnice między komórkami nowotworowymi a normalnymi komórkami, które pozwalają komórkom rakowym, które przebyły, na ustawienie miejsca zamieszkania w nowym miejscu.

W jaki sposób Cancers Metastasize (Spread)?

Istnieje kilka różnych sposobów rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych:

• Lokalnie (regionalnie): Kiedy rozwijają się łagodne guzy, robią to w postaci stałej masy, jak gdyby zawierała wyraźną granicę. W przeciwieństwie do tego, komórki rakowe atakują sąsiednie tkanki w sposób inwazyjny, który może wyglądać jak macki. W rzeczywistości jest to podobne do szponów przedłużenie raka do innych tkanek, z których pochodzi nazwa; rak pochodzi z greckiego słowa "pazur" lub "krab".
• Poprzez krwiobieg:Komórki nowotworowe mogą przedostawać się do krwiobiegu i podróżować do innych rejonów ciała.
• Poprzez układ limfatyczny:Układ limfatyczny jest inną siecią, przez którą mogą przemieszczać się komórki rakowe.
• Poprzez drogi oddechowe (rak płuc): Oprócz metod metastazy powyżej, ostatnie badania sugerują, że rak płuc prawdopodobnie rozprzestrzenia się również przez drogi oddechowe płuc (przerzuty aerogenne), a to może być nawet ważniejsze niż przerzuty krwi u ludzi z gruczolakorakiem płuc.

Po rozprzestrzenianiu się nowotworu konieczne są dalsze kroki, aby komórki nowotworowe mogły nadal rosnąć. Jedną z koniecznych jest tworzenie nowych naczyń krwionośnych do karmienia nowego guza, procesu zwanego angiogenezą. Leki zwane inhibitorami angiogenezy działają, aby przerwać ten proces, utrudniając nowotworom powstanie w nowych obszarach.

Gdzie rozprzestrzeniają się nowotwory?

Większość nowotworów ma zdolność rozprzestrzeniania się w dowolnym regionie ciała, ale niektóre miejsca przerzutów są częstsze niż inne.

• Najczęstsze miejsca przerzutów ogólnie obejmują kości, wątrobę i płuca.
• Najczęstszymi miejscami dla raka piersi do przerzutów są kości, mózg, wątroba i płuca.
• Najczęstszymi miejscami rozprzestrzeniania się raka płuc są nadnercza, kości, mózg, wątroba i inne miejsca w płucach.
• Najczęstszymi miejscami występowania raka okrężnicy w celu przerzutu są wątroba, płuca i otrzewna (błony wyściełające jamę brzuszną).
• Najczęstszymi odległymi miejscami, w których rozprzestrzenia się rak prostaty są nadnercza, kość, wątroba i płuca.

Objawy przerzutów

Objawy raka przerzutowego mogą obejmować objawy związane z obecnością guza w określonym obszarze ciała, na który rozprzestrzenił się nowotwór, jak również niespecyficzne objawy, takie jak niezamierzone zmniejszenie masy ciała i zmęczenie. Niektóre objawy mogą obejmować:

• Przerzuty do płuc mogą powodować uporczywy kaszel, duszność lub ból w klatce piersiowej.
• Przerzuty do mózgu mogą powodować bóle głowy, utratę wzroku, drgawki, drętwienie lub osłabienie ramion lub nóg oraz utratę równowagi.
• Przerzuty do kości mogą powodować ból w regionie, w którym znajduje się dotknięta kość, jak również podwyższony poziom wapnia we krwi (hiperkalcemia złośliwości). Gdy rak jest obecny w kości, może być bardziej prawdopodobne złamanie, a pierwszy znak Przerzuty do kości mogą być patologicznym złamaniem (złamaniem kości uszkodzonym przez nowotwór). Kiedy rak rozprzestrzenia się na kręgosłup, może powodować kompresję rdzenia kręgowego z wynikającą z tego słabością kończyn dolnych i zaburzeniem czynności jelit lub pęcherza.
• Przerzuty do wątroby mogą powodować żółtaczkę (żółte przebarwienia skóry), wzdęcia, bóle brzucha i utratę wagi.
• Przerzuty do nadnerczy są często bezobjawowe, ale ważne w odniesieniu do leczenia.

Leczenie raka przerzutowego

Leczenie przerzutowego raka zależy od umiejscowienia pierwotnego guza. Rak przerzutowy zwykle nie może być wyleczony, ale jest jest uleczalne. Nowsze leki, takie jak ukierunkowane terapie i immunoterapia, zwiększają przeżywalność niektórych osób z rakiem przerzutowym, a kilka leków jest badanych w badaniach klinicznych, które dają nadzieję, że dalsza poprawa w leczeniu przerzutowym raka jest bliska.

Niektóre obszary przerzutów są jednak trudniejsze do leczenia niż inne. Ze względu na złożoną sieć ściśle zwartych komórek określaną jako bariera krew-mózg, bariera zaprojektowana, aby zapobiegać dostępowi toksyn do centralnego układu nerwowego, wiele leków stosowanych w chemioterapii i niektóre terapie celowane nie są w stanie dotrzeć do obszarów przerzutów w mózgu. Trwają badania nad lekami, które lepiej przenikają do mózgu, jak również innymi metodami leczenia tych przerzutów.

U niektórych osób, które mają jedno lub tylko kilka miejsc przerzutów (oligometastaz), usunięcie przerzutów chirurgią lub napromienianiem może poprawić przeżycie. Termin "metastazektomia" jest używany do opisania usunięcia przerzutów i może być rozważany w przypadku niektórych typów nowotworów z tylko kilkoma przerzutami do mózgu, wątroby lub płuc.