Health Tech odnosi sukcesy w krajach rozwijających się

Na świecie jest więcej telefonów komórkowych niż toalety czy szczoteczki do zębów. Większość populacji na świecie ma teraz dostęp do telefonu komórkowego i sygnału mobilnego. Chociaż jakakolwiek istniejąca obecnie dostępna technologia jest daleka od panaceum na rozwiązywanie współczesnych problemów, nigdy wcześniej nie było większego potencjału do budowania osobistych powiązań i wykorzystywania nowych technologii w celowy sposób. Wielu zgodziłoby się, że technologia podnosi jakość życia niemal dla każdego.

W krajach, w których dostęp do opieki zdrowotnej jest utrudniony, a infrastruktura jest słaba, "mHealth" może odgrywać ważną rolę w zmniejszaniu różnic między krajami rozwiniętymi a rozwijającymi się.

Dzięki wszechobecnemu telefonowi komórkowemu choroby są teraz łatwiejsze do zdiagnozowania i śledzenia, informacje można upowszechniać szybciej i docierać do większej liczby osób, a internetowa edukacja zdrowotna jest łatwiej dostępna dla obywateli krajów rozwijających się, które tradycyjnie są zaniedbywane.

Odbieranie wiadomości tekstowych o zdrowiu na całym świecie

W swoim przemówieniu w ONZ Nancy Finn, pisarka i lider myśli na temat wpływu komunikacji cyfrowej, przedstawiła kilka udanych i inspirujących projektów pilotażowych, które są realizowane w krajach rozwijających się.

Na przykład usługi SMS (Short Message Services) są obecnie szeroko wykorzystywane do edukowania ludzi i dostarczania im informacji zdrowotnych na temat najlepszych praktyk. W Bangladeszu nowe i oczekujące matki mogą zdecydować się na otrzymywanie dwa razy w tygodniu przypomnień SMS na temat badań kontrolnych, leków i wytycznych żywieniowych. W całej Afryce wiadomości tekstowe w lokalnych dialektach są wysyłane do użytkowników telefonów komórkowych, aby poinformować ich o programach szczepień, zapobieganiu malarii, żywieniu i podstawowej higienie. W Kambodży, na Filipinach i w Demokratycznej Republice Konga próbowano również interweniować w telefonach komórkowych za pomocą SMS-ów, aby pomóc w samodzielnym leczeniu cukrzycy.

Naukowcy z Uniwersytetu w Oksfordzie w Wielkiej Brytanii przeprowadzili niedawno pierwsze systematyczne badanie wykorzystania telefonów komórkowych w czasie choroby na wiejskich terenach Chin i Indii. Ich wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Rozwój świata. Autorzy sugerują, że ogólnie korzystanie z telefonu komórkowego wiąże się z lepszym dostępem do opieki zdrowotnej. Jednak pojawiły się również pewne negatywne skutki, takie jak wyższe wydatki na niepotrzebne leczenie i wyraźniejsza marginalizacja zdrowotna osób bez telefonów komórkowych.

Technologia dla obszarów odległych

Cyfrowe wysiłki zdrowotne w krajach rozwijających się sprawiają, że opieka zdrowotna jest bardziej dostępna dla osób w odległych regionach. W obszarach, w których nie może być bieżącej wody lub energii elektrycznej, ale istnieje sygnał mobilny, badania i testy mogą być teraz wykonywane i interpretowane za pomocą technologii cyfrowej.

Na przykład obrazy podejrzanych tkanek można pobrać za pomocą telefonu komórkowego i wysłać do eksperta w lokalnym szpitalu (lub za granicą) w celu uzyskania opinii na temat kontroli i leczenia.

W Botswanie miejscowi pracownicy służby zdrowia wykonują zdjęcia wysypek na skórze u pacjentów zakażonych wirusem HIV i wysyłają je do przeglądu ekspertów za pomocą telefonów komórkowych. Ten rodzaj komunikacji cyfrowej został również wykorzystany do badań przesiewowych w kierunku raka szyjki macicy.

Niedobór specjalistycznych laboratoriów jest kolejnym wyzwaniem w krajach rozwijających się. Cyfrowy mikroskop cyfrowy Coolscope firmy Nikon to przykład urządzenia, które umożliwia dokładną analizę próbki bez względu na lokalizację. Po pobraniu i rozcięciu próbki tkanki umieszcza się ją wewnątrz koalescopy. Urządzenie jest w stanie zdigitalizować obraz i przesłać go przez satelitę do odległego, wyspecjalizowanego obiektu, który może go przeanalizować w ciągu 30 minut, potencjalnie ratując życie użytkownika.

Wiedza również może podróżować o wiele szybciej dzięki technologii cyfrowej i nowatorskim sposobom komunikowania się. Patricia Monthe, pochodząca z Kamerunu, opisuje, jak prawie straciła siostrę w niemowlęctwie z powodu złej diagnozy. Obecnie Monthe promuje wirtualną platformę, która może łatwo dostarczać zasoby medyczne specjalistom i pacjentom w krajach rozwijających się oraz zwiększać szanse na przeżycie dla pacjentów takich jak jej siostra.

Badania wśród pracowników służby zdrowia w krajach rozwijających się pokazują również, że szkolenie i nadzór będą wymagane, aby w pełni wykorzystać potencjał inicjatyw mHealth. W nadchodzących latach można się spodziewać większego wysiłku w tej dziedzinie.

Innowacje z rozwijającego się świata

Nie wszystkie innowacje zaczynają się na Zachodzie i są eksportowane do innych części świata. Jeffrey Immelt, dyrektor generalny General Electric, wskazuje, że kraje rozwijające się mają pewne wyjątkowe cechy, które mogą uczynić je bardziej kreatywnymi, poszukując tanich rozwiązań do codziennych problemów. Zespół General Electric w Chinach zaprojektował przenośne ultradźwięki, które można podłączyć do laptopa. To urządzenie nie tylko kosztuje znacznie mniej niż jego tradycyjny odpowiednik, ale można go również używać na odległych obszarach wiejskich. Firma General Electric poszła o krok dalej i opracowała ręczny aparat ultradźwiękowy, który kosztuje mniej niż 8 000 USD w porównaniu do 100 000 USD w przypadku tradycyjnego urządzenia ultrasonograficznego.

Innowacja jest teraz dostępna w Stanach Zjednoczonych, sygnalizując nowy trend w zakresie innowacyjności w zdrowiu, pochodzący z krajów rozwijających się penetrujących bardziej rozwinięte rynki.