Konieczne i wystarczające przyczyny w nauce i medycynie

Co to znaczy powiedzieć, że "A powoduje B?" Jeśli o tym pomyślisz, to nie jest takie proste. Kiedy nienaukowcy mówią o przyczynowości, na ogół oznaczają, że pierwsze zdarzenie poprzedziło drugą w czasie i wydawało się związane z jej wystąpieniem.

Naukowcy muszą jednak być trochę bardziej zrozumiałe. Muszą wiedzieć, czy narażenie na toksyny zawsze powoduje choroby lub tylko czasami. Muszą wiedzieć, czy nieprzyjemny objaw może być spowodowany przez jednego wirusa lub kilka. Nie wystarczy po prostu powiedzieć, że jedna rzecz powoduje inną. Naukowcy muszą być w stanie opisać naturę tego związku. W tym celu opracowali terminologię opisującą związek przyczynowy między dwoma zdarzeniami. Mówią, że są przyczyny niezbędny, wystarczający ani jedno, ani drugie.

Niezbędne przyczyny a wystarczające przyczyny

Jeśli ktoś powie, że A powoduje B …

• Jeśli A jest konieczne dla B (konieczna przyczyna), oznacza to, że nigdy nie będziesz mieć B, jeśli nie masz A. Innymi słowy, jedną rzeczą jest niezbędny przyczyną innego, to znaczy, że wynik nigdy nie może się zdarzyć bez przyczyny. Czasami jednak przyczyną jest brak wyniku.
• Jeśli A jest wystarczające dla B (wystarczająca przyczyna), oznacza to, że jeśli masz A, ZAWSZE będziesz mieć B. Innymi słowy, jeśli coś jest wystarczający bo wtedy za każdym razem, gdy to się stanie, wynik nastąpi. Wynik zawsze następuje przyczyna. Jednak wynik może wystąpić bez przyczyny.
• Jeśli A ani konieczne, ani wystarczające dla B wtedy czasami, gdy A się zdarza, B stanie się. B może się również zdarzyć bez A. Przyczyna czasami prowadzi do wyniku, a czasami wynik może się zdarzyć bez przyczyny
• Jeśli A zarówno wystarczające, jak i konieczne dla B, B nigdy nie stanie się bez A. Ponadto B będzie ZAWSZE następować po A. Przyczyna zawsze prowadzi do wyniku, a wynik nigdy nie dzieje się bez przyczyny.

Kiedy mówisz, że jedno wydarzenie powoduje drugie, możesz powiedzieć, że pierwsze wydarzenie to:

• Zarówno konieczne, jak i wystarczające
• Konieczne, ale niewystarczające
• Wystarczające, ale nie konieczne
• Nie konieczne ani wystarczające

Przykłady z realnego świata

Wszystkie cztery okoliczności to rodzaje przyczyn, które występują w świecie rzeczywistym. Oto kilka przykładów:

• Konieczne, ale niewystarczające
  • Osoba musi być zarażona wirusem HIV, zanim będzie mogła rozwinąć AIDS. Zakażenie HIV jest zatem niezbędną przyczyną AIDS. Ponieważ jednak każda osoba z HIV nie rozwija AIDS, nie jest wystarczająca do wywoływania AIDS. W przypadku wystąpienia AIDS może być potrzebne coś więcej niż tylko infekcja wirusem HIV.
• Wystarczające, ale niekonieczne
  • Ścięcie głowy wystarcza, by spowodować śmierć; jednak ludzie mogą umrzeć na wiele innych sposobów. Dlatego ścięcie głowy nie jest konieczne, aby spowodować śmierć.
• Ani Konieczne, ani wystarczające
  • Rzeżączka nie jest ani konieczna, ani wystarczająca do wywołania choroby zapalnej miednicy. Osoba może mieć rzeżączkę bez rozwijania PID. Mogą również mieć PID, nigdy nie będąc zarażonym rzeżączką.
• Zarówno konieczne, jak i wystarczające
  • Mutacja genu związana z Tay-Sachs jest zarówno konieczna, jak i wystarczająca do rozwoju choroby. Wszyscy z mutacją ostatecznie rozwiną Tay-Sachs. Nikt bez mutacji nigdy go nie otrzyma.