Leczenie raka prostaty za pomocą brachyterapii (promieniowanie wewnętrzne)

Brachyterapia jest formą radioterapii stosowanej w leczeniu niektórych rodzajów raka. Umieszcza drobne kawałki radioaktywnego materiału, zwane nasionami lub peletkami, w guzie lub jamie chirurgicznej pozostawionej po usunięciu guza. Granulki mają zwykle wielkość ziarna ryżu.

W przypadku raka gruczołu krokowego brachyterapia może być dostarczona przez wszczepienie nasion bezpośrednio w prostatę lub, rzadziej, przez wprowadzenie wysokoaktywnej radioaktywnej igły do ​​guza, który jest później usuwany.

Jak działa Brachyterapia

Brachyterapia działa poprzez zapobieganie aktywnej replikacji komórek rakowych. W przeciwieństwie do normalnych komórek, które mają ustalony cykl replikacji i ograniczoną długość życia, komórki nowotworowe dzielą się nieregularnie i są zasadniczo "nieśmiertelne" (co oznacza, że ​​mogą nadal mnożyć się poza kontrolą, aż do aktywnego zatrzymania).

Podczas gdy normalne komórki mogą zostać uszkodzone przez promieniowanie, mają zdolność do samodzielnej naprawy i kontynuacji rozmnażania normalnie po zatrzymaniu leczenia. Komórki rakowe są o wiele mniej zdolne do tego.

Opcje brachyterapii w raku prostaty

W przypadku raka prostaty wszczepienie radioaktywnych nasion może zazwyczaj zabić guz lub znacznie go zmniejszyć. Zabieg ten jest najczęściej stosowany u mężczyzn, których rak jest niskiego stopnia i wolno rosnący.

Nasiona, wszczepione w prostatę, są przeznaczone do emitowania promieniowania przez kilka tygodni lub miesięcy, w zależności od wielkości masy. Jeśli istnieje ryzyko rozprzestrzenienia się raka (przerzuty), można również zastosować promieniowanie zewnętrzne.

Brachyterapia może nie działać równie dobrze u mężczyzn z powiększonym gruczołem prostaty. W takim przypadku lekarze mogą rozpocząć terapię hormonalną, aby zmniejszyć prostatę przed rozpoczęciem brachyterapii.

W przypadku mężczyzn z bardziej zaawansowanym nowotworem brachyterapia o wysokiej dawce (HDR) może zapewnić bardziej skupiony atak na nowotwór. W tej procedurze miękki cewnik umieszcza się w prostacie między moszną a odbytem. Igła zawierająca radioaktywne nasiona w wysokiej dawce jest następnie umieszczana wewnątrz cewnika i trzymana tam przez pięć do 15 minut. Powtarza się to zazwyczaj trzy razy w ciągu dwóch dni.

Chociaż rzadziej stosowane, brachyterapia HDR jest w stanie dostarczyć silniejsze promieniowanie do guza, jednocześnie ograniczając uszkodzenie pobliskiej, prawidłowej tkanki.

Skutki uboczne Brachyterapii

Mężczyznom poddawanym długotrwałej brachyterapii można zalecić trzymanie się z dala od kobiet w ciąży i małych dzieci przez kilka tygodni lub miesięcy, ponieważ granulki będą stale emitować promieniowanie. Promieniowanie jest często wystarczająco mocne, aby mogło zostać odebrane przez urządzenia do wykrywania lotnisk na wczesnym etapie.

Mężczyźni poddawani brachyterapii w leczeniu raka prostaty mogą odczuwać szereg działań niepożądanych. Pomiędzy nimi:

• Nietrzymanie moczu jest częstym problemem i czasami może być ciężkie. Tymczasem inni mężczyźni odczują odwrotny skutek, częściej oddając mocz z powodu ciągłego podrażnienia cewki moczowej. Większość z tych problemów ustępuje po zakończeniu leczenia, choć czasami może to potrwać miesiące.
• Mogą również wystąpić bóle rektalne, pieczenie, biegunka i krwawienie. Stan ten, znany jako popromienne zapalenie odbytu, rzadko ma ciężki przebieg i wykazuje tendencję do poprawy w miarę upływu czasu.
• Zaburzenia erekcji mogą również wystąpić, ale częściej występują u starszych mężczyzn, którzy mieli wcześniej problemy z osiągnięciem lub utrzymaniem erekcji. Każdy problem erekcji występujący u młodszych mężczyzn lub osób o zdrowej funkcji seksualnej ma tendencję do szybkiego i całkowitego ustąpienia po zakończeniu leczenia.