Czy spożywałbyś owady dla zdrowia?

Łatwo zbierające się i bardzo odżywcze źródło pokarmu zamieszkuje powietrze nad nami, ziemię pod nami i każde drzewo i krzew w zasięgu wzroku: owady. Owszem, jedzenie owadów może wydawać się dość obrzydliwe, a nawet niebezpieczne. Jednak, entomofagia lub praktyka przyjmowania owadów przez ludzi ma długą historię. Ponadto mniej niż 0,2 procent owadów jest szkodliwych dla ludzi, zwierząt lub roślin.

Krótka historia entomofagii

Insectivory - inna nazwa entomofagii - znajduje potwierdzenie w zapisie kopalnym. Analizując wzory mikrorozowe, naukowcy odkryli, że wczesna forma człowieka, który żył ponad milion lat temu w obecnej Afryce Południowej, używał narzędzi do kości, aby wydobyć termity z kopców.

Przedstawiono różne hipotezy wyjaśniające znaczenie owadożernych w prehistorii, w tym:

• Entomofagia była mniej ryzykowna niż polowanie czy zamiana
• W dużym stopniu przyczynił się do zaspokojenia potrzeb żywieniowych
• Było sezonowe i pomogło uzupełnić kluczowe składniki odżywcze niedostępne w podstawowych produktach spożywczych
• Wymagało to podstawowej technologii, takiej jak pojemnik lub narzędzie do sondowania i wyciągania
• Dało to źródła pożywienia, które można było przenosić i wymieniać
• Zachęcał do podziału pracy między płciami, z kobietami najbardziej odpowiedzialnymi za zbieranie owadów.

W odniesieniu do współczesnego człowieka entomofagię odnotowano wśród 300 grup etnicznych w 113 krajach na całym świecie. Praktyka owadobójcza jest najbardziej rozpowszechniona wśród tradycyjnych kultur Azji i Afryki, a także Ameryki Środkowej i Południowej. W niektórych z tych społeczeństw do 10 procent potrzeb żywieniowych człowieka może pochodzić ze źródeł owadów.

W 1885 r. Owadożerca został wprowadzony do zachodniej publiczności z publikacją książki pt Dlaczego nie jeść owadów? angielski entomolog Vincent M. Holt. Niedawno, w latach 1988-2000, Gene DeFoliart, obecnie nieżyjący entomolog i profesor na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, opublikował dobrze przyjęty periodyk pod tytułem Biuletyn "Żywności owadów".

Ponadto Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa organizuje konferencje wspierające entomofagię jako odpowiedź na głód na świecie i opublikowała książkę pod tytułem Jadalne owady: przyszłe perspektywy bezpieczeństwa żywności i pasz, który został przetłumaczony na kilka języków i pobrany ponad siedem milionów razy.

Według autorów tej książki:

"Jadalne owady zawsze były częścią ludzkiej diety, ale w niektórych społeczeństwach istnieje pewien stopień niesmaku dla ich konsumpcji. Chociaż większość jadalnych owadów pochodzi z siedlisk leśnych, w wielu krajach rozpoczęto innowacje w systemach hodowli masowej. Owady stanowią znaczącą okazję do połączenia tradycyjnej wiedzy i nowoczesnej nauki zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się."

Chociaż owady lub produkty oparte na owadach jeszcze nie stały się menu w większości zakładów gastronomicznych na Zachodzie, wzrosło zainteresowanie owadobójcze. Na przykład w Stanach Zjednoczonych opracowywane są produkty oparte na krykiecie, takie jak mączka z krykieta, ciastka i batoniki proteinowe. W Europie dostępność owadów i środków spożywczych pochodzących z owadów jest jeszcze bardziej rozpowszechniona. Na przykład, szarańcza, mączniki i świerszcze są dostępne na niektórych rynkach. W Holandii ponad 500 supermarketów sprzedaje hamburgery i bryłki zawierające mąkę z mącznika.

Które owady są jadalne?

Tylko niewielka część z szacowanych 30 milionów gatunków owadów jest jadalna. W szczególności około 2000 tych owadów jest jadalnych. Większość tych owadów dzieli się na pięć rzędów:

• Coleoptera (tj. Chrząszcze)
• Hymenoptera (tj. Osy, pszczoły i mrówki)
• Isoptera (tj. Termity)
• Lepidoptera (tj. Ćmy i motyle)
• Orthoptera (tj. Szarańcza i świerszcze)

Według Organizacji Narodów Zjednoczonych, oto szacunki entomofagii według rodzaju owadów:

• 31 procent owadów spożytych przez ludzi to chrząszcze
• 18 procent to gąsienice
• 14 procent to osy, pszczoły i mrówki
• 13 procent to świerszcze, szarańcza i koniki polne
• 10 procent to cykady i pięciowaty (pluskwy) robaki.
• 3 procent to termity
• 3 procent to ważki
• 2 procent to muchy
• 5 procent to inne typy

Jak odżywcze są owady?

W przeważającej części owady są dość pożywne. Prawdziwa wartość odżywcza każdego pojedynczego robaka zależy od różnych czynników, w tym od gatunku, płci, środowiska (klimaty umiarkowane vs. tropikalne), etapu rozwoju i metody stosowanej do analizy zawartości białka.

Oto kilka ogólnych uwag dotyczących wartości odżywczej owadów:

• Białko jest największym pojedynczym składnikiem odżywczym obecnym w owadach
• Pod względem suchej masy liczba owadów wynosi od 7 do 91 procent. Wiele gatunków ma około 60 procent białka
• Nie wszystkie białka w owadach są strawne. Niektóre białka są złowione w chitynie, która jest niestrawną częścią egzoszkieletu owada
• Zawartość białka w wielu gatunkach owadów jest porównywalna z zawartością mięsa
• Zawartość tłuszczu w białkach waha się od 13% w przypadku szarańczy, świerszczy i koników polnych do 33% chrząszczy i larw
• Larwy mają wyższą zawartość tłuszczu
• Większość owadów zawiera tyle tłuszczów nienasyconych, co drób i ryby; jednak owady są wyższe w wielonienasyconych tłuszczach niż drób czy ryba
• Ponieważ owady nie posiadają zwapnionych skorup, takich jak owoce morza, zawierają niewiele wapnia. Niektóre owady, takie jak ryjkowce, świerszcze i gąsienice, są bogate w żelazo i cynk

Jak są konsumowane owady?

Najbardziej oczywistym sposobem konsumowania owadów jest ich cała forma. Jednak błędy mogą przedostawać się do naszych ciał również w inny sposób. Na przykład w Meksyku tortille wytwarzane są z żółtego mącznika mącznego w proszku, który zawiera 58% białka i jest bogaty w niezbędne aminokwasy, takie jak tyrozyna, tryptofan i fenyloalanina. Na podobny temat, owady mogą być mielone na paszę dla zwierząt gospodarskich, a zatem mogą być wprowadzane do naszej diety w bardziej obwodowy sposób.

Czy owady są bezpieczne do jedzenia?

Ludzie jedzą owady przez wieki bez zachorowania, więc w ich czystej i naturalnej postaci jadalne owady są prawdopodobnie bezpieczne. Istnieją jednak pewne obawy dotyczące bezpieczeństwa konsumpcji owadów, które wymagają dalszych badań.

Po pierwsze, w dobie organicznych pestycydów, antybiotyków i metali ciężkich, różne chemiczne zanieczyszczenia mogą przedostać się do owadów.

Po drugie, niektóre owady mogą zbierać bakterie, które powodują choroby. Na przykład, gdy zbierano je z ziemi, owady też mogły się podnieść E coli lub bakterie tworzące przetrwalniki powodujące choroby takie jak tężec, zatrucie jadem kiełbasianym i wąglik. Należy zauważyć, że ten drugi punkt jest prawdopodobnie wystarczająco uzasadniony dla każdego, kto jest zainteresowany pozyskiwaniem owadów z otaczającego środowiska, ale ma ograniczone doświadczenie lub wiedzę, aby powstrzymać się od tej praktyki i zamiast tego kupować produkty owadów od renomowanych, bezpiecznych i higienicznych dystrybutorów. (Jeśli interesuje się eksperymentowaniem, Amazon sprzedaje wytrawne robaki, świerszcze i koniki polne.)

Po trzecie, należy zbadać, czy przetwarzanie owadów prowadzi do powstawania toksycznych substancji, czy też po żniwach psuje się owady.

Po czwarte, choć podejrzewa się, że okaże się, czy ludzie, którzy mają alergie na roztocza i skorupiaki, wykazywaliby reakcję krzyżową na gatunki owadów. Innymi słowy, jeśli jesteś uczulony na roztocza lub skorupiaki, możesz powstrzymać się od jedzenia błędów.

Dlaczego ludzie powinni jeść owady?

Istnieje kilka istotnych argumentów, które wzmacniają entomofagię wśród ludzi.

Łatwo dostępne źródło pożywienia. Zapotrzebowanie na białko pochodzące ze źródeł zwierzęcych ma wzrosnąć o 76 procent do roku 2050. Ten wzrost popytu będzie nieproporcjonalnie odczuwalny wśród obywateli krajów rozwijających się; ludzie, którzy mogliby czerpać korzyści z konsumpcji owadów. W końcu to jest dużo łatwiej zbierać świerszcze niż hodować bydło.

Globalne ocieplenie. Obecnie zwierzęta gospodarskie są odpowiedzialne za 14 procent emisji gazów cieplarnianych, które przyczyniają się do globalnego ocieplenia. Zbiory lub owady hodowlane stawiają o wiele mniejsze zapotrzebowanie na środowisko.

W artykule z 2016 roku pt Jadalne owady są przyszłością? Arnold van Huis pisze:

"Owady stanowią ciekawą alternatywę dla mięsa, biorąc pod uwagę niską emisję gazów cieplarnianych, niewielki obszar lądowy potrzebny do wyprodukowania 1 kg białka, ich wydajną zdolność konwersji paszy oraz ich zdolność do przekształcania bocznych strumieni organicznych w wysokowartościowe produkty białkowe."

Szanse zatrudnienia. W krajach rozwijających się, pozyskiwanie owadów mogłoby poprawić warunki życia osób związanych z handlem - w przeważającej części kobiet z obszarów wiejskich. Aby zapewnić korzyści ekonomiczne, które zwiększyły zbiory owadów, może potencjalnie doprowadzić do zubożenia społeczności w perspektywie, należy wziąć pod uwagę, że gąsienica mopane, która znajduje się w Afryce Południowej, przynosi około 85 milionów dolarów rocznie. Ponadto w niektórych częściach Kamerunu i dorzecza Konga handel owadami może stanowić 20% całej działalności gospodarczej.

Czy Amerykanie jedzą owady?

Mnóstwo ludzi jest dość obrzydzonych przez owady i częściej kojarzą je ze śmieciami w śmietniku lub rozkładają zabójstwa dróg niż przy smacznej przekąsce. Z psychologicznego punktu widzenia zdobywamy tę awersję pomiędzy 2 a 5 rokiem życia i ma to więcej wspólnego z pomysł jedzenia owadów niż właściwości sensoryczne tego źródła pożywienia.

Pomimo uprzedzeń, że wiele osób popiera ideę owadów jako żywności, badania pokazują, że zaskakująco duża liczba Amerykanów rozważa jedzenie jakiegoś rodzaju owadzich produktów. Szczególnie wśród Amerykanów, którzy nie spożywają regularnie insektów, 72 procent stwierdziło, że rozważałoby wypróbowanie owadów lub produktów owadzich.

Inne badania pokazują, że mężczyźni częściej niż kobiety wyrażają zainteresowanie owadami jedzącymi jako substytutem mięsa. Co więcej, doświadczenie i znajomość owadów jako źródła pożywienia również wpływa na gotowość danej osoby do wypróbowania owadów.

Rozstanie z myślami

To zachęcające, że entomofagia zyskuje popularność w świecie zachodnim. Owady są bardzo pożywne, a zbiory owadów są znacznie łatwiejsze do utrzymania niż hodowla bydła i innych zwierząt gospodarskich.

Entomofagia prawdopodobnie przyniosłaby największe korzyści krajom rozwijającym się, w których niezliczone osoby nie mają wystarczającej ilości jedzenia. Niestety, dzięki urbanizacji, uprzedzenia przeciwko owadożernym stają się powszechne w krajach rozwijających się. Wielu zurbanizowanych ludzi żyjących w tych krajach zaczęło postrzegać tradycyjną konsumpcję owadów jako prymitywną. Alternatywnie, owady są stygmatyzowane jako pokarm spożywany przez ludzi głodujących i nie mających innych pokarmów do zjedzenia. Te uprzedzenia mogą zniechęcić chętniej więcej ludzi żyjących w krajach rozwijających się do szerszego angażowania się w entomofagię.