Definicja i efekty wolnych rodników

Wolne rodniki są wysoce reaktywnymi i niestabilnymi cząsteczkami, które są wytwarzane w organizmie w sposób naturalny jako produkt uboczny metabolizmu (utlenianie) lub przez narażenie na toksyny w środowisku, takie jak dym tytoniowy i światło ultrafioletowe. Wolne rodniki mają długość życia tylko ułamek sekundy.

Struktura wolnych rodników

Wolne rodniki zawierają niesparowany elektron. Z powodu braku stabilnej liczby zewnętrznych elektronów powłoki, są one w ciągłym poszukiwaniu wiązania się z innym elektronem, aby się ustabilizować - proces, który może spowodować uszkodzenie DNA i innych części ludzkich komórek. Te uszkodzenia mogą odgrywać rolę w rozwoju raka i innych chorób i przyspieszyć proces starzenia się.

Co powoduje wolne rodniki?

Wolne rodniki można wytwarzać na kilka różnych sposobów. Mogą one powstawać w wyniku normalnych procesów metabolicznych zachodzących w organizmie lub narażenia na czynniki rakotwórcze (substancje rakotwórcze) w środowisku.

Nasze ciało często wytwarza wolne rodniki w procesie rozkładania składników odżywczych, aby stworzyć energię, która pozwala naszemu ciału funkcjonować. Wytwarzanie wolnych rodników w normalnych procesach metabolicznych, takich jak ten, jest jednym z powodów, że ryzyko raka rośnie wraz z wiekiem, nawet gdy ludzie mają niewiele ekspozycji na substancje rakotwórcze.

Ekspozycja na czynniki rakotwórcze w naszym środowisku może również wytwarzać wolne rodniki. Przykłady niektórych czynników rakotwórczych obejmują:

• Dym tytoniowy
• Promieniowanie ultrafioletowe
• Radon
• Chemikalia środowiskowe i zawodowe

Wpływ wolnych rodników na ciało

Po wytworzeniu wolnych rodników, czy to poprzez ekspozycję, czy też poprzez normalne procesy metabolizmu organizmu, mogą one wyrządzać szkody. Dostępność wolnych rodników tworzy tak zwaną stres oksydacyjny w ciele. Powodem, dla którego nazywane jest to stresem oksydacyjnym, jest to, że reakcje, w których powstają wolne rodniki, w wyniku których powstaje elektron, są przeprowadzane w obecności tlenu.

Uszkodzenie białek (sieciowanie białek i inne) oraz inne komponenty ciała mogą bezpośrednio wywoływać chorobę. Uszkodzenia genów w DNA mogą skutkować genami, które produkują nieskuteczne białka - białka, które muszą być strażnikami nad komórkami ciała. Niektóre z tych mutacji mogą obejmować geny znane jako geny supresorowe guza. Te geny kodują białka, które działają w celu naprawy uszkodzeń DNA lub powodują usunięcie komórek uszkodzonych poza uszkodzeniem w procesie apoptozy (zaprogramowanej śmierci komórki). Wynik jest następujący: komórki, które mogą dzielić się i stać się guzem - powstanie komórki rakowej.

Przeciwutleniacze i wolne rodniki

Uważa się, że przeciwutleniacze, takie jak witamina C, witamina E i beta-karoten, mogą zmniejszać uszkodzenia spowodowane przez wolne rodniki w naszych ciałach poprzez hamowanie ich powstawania.

Podczas gdy źródła pokarmowe przeciwutleniaczy są skorelowane z niższym ryzykiem zachorowania na raka płuc, ważne jest, aby pamiętać, że przyjmowanie suplementów niektórych z nich (takich jak beta-karoten i witamina E) może faktycznie zwiększać ryzyko.

Dla tych, którzy przechodzą przez leczenie raka, bardzo ważne jest, aby omówić z onkologiem wszelkie suplementy przeciwutleniaczy - lub jakiekolwiek suplementy, o to chodzi. Niektóre metody leczenia raka, takie jak promieniowanie, tworzą wolne rodniki, aby zabić komórki nowotworowe. Przy takim ustawieniu użycie przeciwutleniaczy mogłoby teoretycznie zmniejszyć skuteczność leczenia.

Wolne rodniki i rak

Rak jest zwykle spowodowany serią mutacji, które powodują niekontrolowany wzrost i względną nieśmiertelność komórki. Ponieważ owoce i warzywa w naszej diecie są bogate w przeciwutleniacze, uważa się, że może to być jeden z powodów, dla których dieta bogata w owoce i warzywa konsekwentnie wiąże się z niższym ryzykiem zachorowania na raka. Jak zauważono wcześniej, nie udało się uzyskać tych przeciwutleniaczy w postaci suplementów, a większość onkologów zaleca źródła dietetyczne tych składników odżywczych. Ponadto niektóre suplementy witamin i składników mineralnych mogą zakłócać leczenie raka.

Darmowe rodniki i starzenie

Istnieje kilka teorii opisujących, dlaczego nasze ciała się starzeją, a wolne rodniki są zawarte w jednej z tych teorii. Zamiast samych wolnych rodników jest jednak prawdopodobne, że normalny wiek jest związany z wieloma różnymi procesami w ciele.

Co możesz zrobić?

Wiedząc, w jaki sposób może rozwinąć się rak, poszczególne osoby mogą szukać sposobów na zmniejszenie zarówno wolnych rodników wytwarzanych w organizmie, jak i zwiększenie dostępnych przeciwutleniaczy, aby radzić sobie z wolnymi rodnikami, które są produkowane nawet w normalnym metabolizmie. Sprawdź te 10 najważniejszych zmian stylu życia, które możesz zacząć już dziś, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka.