Pomaganie dzieciom z autyzmem radzić sobie z ich emocjami

Istnieje mit, że dzieci z autyzmem mają niewiele emocji lub nie mają ich wcale. Nic nie może być dalej od prawdy. Dzieci z autyzmem mogą stać się emocjonalne z różnych powodów lub wyrażać swoje emocje inaczej, ale mają tyle samo uczuć, co każdy inny. W niektórych przypadkach dzieci z autyzmem mogą być jeszcze bardziej emocjonalne niż niektóre z ich typowych rówieśników. Więc jak autystyczne dzieci wyrzucają swoje uczucia? Czasami potrzebują pomocy w poprawnym wykonaniu.

Dlaczego emocje są trudniejsze dla dzieci z wysoko funkcjonującym autyzmem

Wysoko funkcjonujący autyzm może być bardzo trudny. Z jednej strony masz język i zdolności poznawcze, które można umieścić w typowym środowisku. Z drugiej strony brakuje ci umiejętności funkcjonowania społecznego, komunikacyjnego i wykonawczego, aby dobrze funkcjonować, gdy nastąpi zmiana. Jednocześnie możesz poradzić sobie z dysfunkcją czuciową, niepokojem lub innymi problemami, które sprawiają, że jasne światło, głośne dźwięki i wysokie oczekiwania są prawie niemożliwe do zarządzania.

Kiedy dzieci z autyzmem, a nawet dzieci o wysokich funkcjach, stają się wyjątkowo sfrustrowane lub wściekłe, często grają. Kiedy to robią, mogą zachowywać się w sposób, który zaskakuje lub szokuje ludzi wokół nich. Mogą na przykład:

• Rozpływają się w podobny sposób do znacznie młodszego dziecka, ze łzami i okrzykami
• Uciekaj przed trudną sytuacją, czasem w niebezpiecznym otoczeniu, takim jak ruchliwa ulica
• Stań się agresywny lub samolubny
• Przesadnie reagują na sytuację i nie potrafią się uspokoić
• Nie można przetwarzać logicznych informacji, które w innej sytuacji pomogłyby mu się uspokoić
• Stań się zbyt zdenerwowany, aby słuchać uspokajających sugestii od rodziców, nauczycieli lub terapeutów

Wskazówki od psychologa Drs. Robert Naseef i Cindy Ariel

Czasami "łagodny" autyzm to cokolwiek innego. Może to być szczególnie trudne dla dzieci i ich rodziców. Nikt z nas nie chce zobaczyć, jak nasze dziecko cierpi, gdy coś nie działa. Wiele, jeśli nie większość dzieci zdiagnozowanych na spektrum autyzmu ma trudności z regulowaniem emocji i utrzymaniem spokojnego stanu. Mogą też radzić sobie z pewnymi ograniczeniami, które odczuwają, ale nie mogą werbalizować ani rozumieć w inny sposób.

Dobrą wiadomością jest to, że może się to zmienić i możesz pomóc. Oto kilka porad:

• Przede wszystkim przypominaj swojemu dziecku i sobie, że kiedy płacze, jest to spowodowane uczuciem i uczucie mija jak ciemna chmura. Słońce znów wyjdzie, chociaż wydaje się, że spada niebo. Pomóż dziecku nauczyć się robić kilka powolnych, głębokich oddechów, gdy po raz pierwszy zaczyna się denerwować. Ćwicz regularnie, gdy nie jest zdenerwowany. Zrób to z nim. Poinformuj go, że wszyscy, dzieci i dorośli, denerwujemy się i musimy uczyć się, jak się uspokoić.
• Niektóre stopienia mogą obejmować reakcje twojego dziecka i jego potrzebę uczenia się radzenia sobie z jego wrażliwością i frustracją oraz modulowania samego siebie; znaleźć komfort i zachętę od wewnątrz. Możesz pomóc mu nauczyć się radzić sobie z jego ekstremalnymi reakcjami emocjonalnymi, dając mu sposoby na uspokojenie lub samopoczucie, zanim przejdziesz dalej. Jest na to wiele sposobów i większość z nas odnajduje nasze własne sposoby na przestrzeni czasu. Pomaga niektórym dzieciom być sam na kilka chwil; pomaga innym usiąść i porozmawiać z kimś lub ponownie skierować swoje myśli w inne miejsce.

• W neutralnych chwilach, kiedy twoje dziecko nie jest zmartwione, możesz porozmawiać z nią o sposobach, w jakie może kontrolować swoje emocje, gdy rozkrzewią się w domu i w szkole. Ona może się nauczyć, że to jej niepokój i frustracja, i że może przez to przejść z odrobiną cierpliwości lub podejmując mniejsze kroki. Możesz pracować z nią i jej nauczycielami na temat najlepszych sposobów, aby nauczyć się uspokajać.
• W czasach, gdy wiesz, że prawdopodobnie nastąpi krach, możesz czasami przerwać rozmowę z nim o tym wcześniej i omówić, jak może tego uniknąć, tym razem, a nawet zaoferować możliwą nagrodę za to. Kiedy w końcu nauczy się modulować, poprawione poczucie pewności siebie będzie jego własną nagrodą, zarówno dla ciebie, jak i dla niego.

Robert Naseef, Ph.D., i Cindy Ariel, Ph.D., są współautorami Głosy ze Spectrum: Rodzice, dziadkowie, rodzeństwo, ludzie z autyzmem i profesjonaliści dzielą się swoją mądrością (2006). Znajdź je na Alternatywne wybory.