Dlaczego wirus Epstein-Barr jest powiązany z MS

Podczas gdy naukowcy nie znają dokładnej przyczyny stwardnienia rozsianego (MS), wielu uważa, że ​​jest to wynik unikalnej zależności między genetycznymi i specyficznymi czynnikami środowiskowymi. Niektóre z tych czynników mogą obejmować niedobór witaminy D, palenie tytoniu i wcześniejsze infekcje wirusowe.

W ostatnich latach większy nacisk położono na wirusa Epsteina-Barra (EBV) i rolę, jaką odgrywa on w rozwoju SM.

Jak działa Epstein Barr Virus

Wirus Epsteina-Barra jest najczęstszą przyczyną zakaźnej mononukleozy (stan popularnie zwany "mono"). Jest członkiem rodziny wirusów opryszczki i łatwo przenosi się z człowieka na człowieka poprzez płyny ustrojowe, głównie śliny.

Szacuje się, że większość ludzi zarazi się EBV w pewnym momencie swojego życia, zwykle w dzieciństwie, chociaż większość nigdy nie zachoruje. Jeśli tak, objawy mogą obejmować:

• Zmęczenie
• Gorączka
• Bół głowy
• Bóle
• Zapalone gardło
• Obrzęk węzłów chłonnych w szyi
• Powiększona śledziona
• Obrzęk wątroby
• Wysypka

Objawy mogą czasem być wyczerpujące fizycznie, wymagające dłuższego leżenia w łóżku, ale ustępują w ciągu dwóch do czterech tygodni.

Zarażony wirus nigdy nie znika, ale raczej integruje jego materiał genetyczny z komórką gospodarza i pozostaje tam w stanie nieaktywnym. W tym okresie tak zwanego "opóźnienia" wirus nie jest w stanie zarazić.

Jednak pewne rzeczy mogą spowodować ponowne uaktywnienie ukrytego wirusa, w tym stres i brak snu. Jeśli tak się stanie, dana osoba może nagle doświadczyć symptomów i być w stanie przekazać wirusa innym.

Połączenie między MS a EBV

Analizując możliwe przyczyny SM naukowcy od dawna wierzyli, że wirusy w jakiś sposób przyczyniają się do rozwoju choroby. W rzeczywistości, aż 95 procent osób ze stwardnieniem rozsianym będzie miało dowody przeszłej infekcji w formie przeciwciał.

Przeciwciała są białkami obronnymi wytwarzanymi przez organizm w odpowiedzi na czynnik zakaźny. Każda z nich jest specyficzna dla tego agenta i tego samego agenta i służy jako komórkowa "odcisków" do przeszłej infekcji. Chociaż nie jest niczym niezwykłym posiadanie przeciwciał wirusowych w naszej krwi - my wszyscy - istnieją pewne wirusy, które wydają się być blisko związane ze stwardnieniem rozsianym.

Wirus Epstein-Barr jest jednym z nich. Według ostatnich badań z Harvard School of Public Medicine, EBV różni się od innych wirusów w związku z SM. Wśród ustaleń:

• Przeciwciała EBV były istotnie wyższe u osób, które ostatecznie rozwinęły stwardnienie rozsiane niż w dopasowanym zestawie jednostek, które nie dostały choroby.
• Ryzyko SM znacznie wzrosło po zakażeniu EBV.
• Osoby z określonym genem (HLA-DRB1) i wysokim poziomem przeciwciał przeciw EBV były dziewięć razy bardziej narażone na rozwój MS niż osoby bez genu i z niskim poziomem przeciwciał przeciw EBV.

Co więcej, obecni lub poprzedni palacze z najwyższymi poziomami przeciwciał przeciw EBV byli o 70 procent bardziej podatni na rozwój MS niż ci, którzy nie mieli czynnika ryzyka.

Inne wirusy powiązane z MS

Podsumowując, odkrycia te stanowią najsilniejszy dowód na to, że EBV działa jako czynnik wyzwalający zaburzenie, które dotyka ponad 350 000 Amerykanów.

Ale w rzeczywistości może nie być jedynym wirusem. Naukowcy z Australii wplątali również ludzki herpeswirus-6 (HHV-6), wirus podobny do EBV, dla którego prawie wszyscy są zarażeni, zwykle przed ukończeniem trzeciego roku życia.

Jeśli chodzi o stwardnienie rozsiane, HHV-6 jest związany nie tylko z trzykrotnym wzrostem ryzyka progresywnego MS u kobiet, wysokie poziomy przeciwciał HHV-6 wydają się być ściśle związane z ryzykiem nawrotu SM.

Chociaż nic z tego nie sugeruje żadnego przełomu w leczeniu ani w zapobieganiu MS, może pewnego dnia dostarczy nam środków do przewidywania przebiegu choroby przez śledzenie wirusa EBV, HHV-6 lub podobnych wirusów opryszczki.