Dzieci i sporty kontaktowe: Permanent Brain Changes

Dzieci, które uprawiają sporty kontaktowe, są narażone na powtarzające się urazy głowy i wstrząśnienie mózgu.

Według Centers for Disease Control około 130 000 dzieci w wieku poniżej 18 lat cierpi na traumatyczne przeżycia związane z uprawianiem sportu. Większość dzieci, u których zdiagnozowano wstrząs mózgu, wyzdrowia; jednak nowe badania wskazują, że powtarzające się wstrząsy w dzieciństwie i okresie dojrzewania mogą powodować trwałe zmiany w funkcjonowaniu mózgu.

Dzieje się tak dlatego, że mózg aktywnie rozwija się przez całe dzieciństwo. Urazy mózgu zabierają energię i czas z dala od procesów uczenia się i rozwoju. Ten czas i energia spędza się zamiast próbować wyleczyć jak najwięcej obrażeń mózgu, jak to możliwe.

Uraz głowy podczas uprawiania sportu zwykle ma miejsce od uderzenia w głowę innego gracza, ziemi lub obiektu. Uderzenie powoduje uderzenie mózgu o przód i tył czaszki. Ten ruch rozrywa komórki nerwowe i może powodować krwawienie wewnątrz lub wokół mózgu.

Wstrząs mózgu jest łagodnym traumatycznym uszkodzeniem mózgu, które może, ale nie musi, spowodować krótką utratę przytomności. Może dojść do uszkodzenia mózgu, nawet jeśli nie nastąpi utrata przytomności, więc nie powinno to być jedyną oznaką, której należy szukać.

Jeśli dziecko ma jeden z następujących symptomów po urazie głowy związanym z uprawą sportową, musi natychmiast zostać zauważone na oddziale ratunkowym:

• Zamieszanie lub dezorientacja
• Trudności w mówieniu, slurring words
• Kłopoty z utrzymaniem równowagi lub chodzenia
• Ostry ból głowy lub ból głowy, który stopniowo pogarsza się
• Utrata przytomności
• Stawanie się niereagującym (nie budzenie się)

Trwałe zmiany mózgu

Mózg wciąż rozwija się w dzieciństwie, a umiejętności takie jak język, krytyczne myślenie i rozwiązywanie problemów nie zostały jeszcze w pełni ustalone.

Za każdym razem, gdy dochodzi do urazu głowy, mózg musi naprawić uszkodzenie; jeśli komórki nerwowe zostały rozdarte, należy znaleźć i nauczyć się nowych dróg przekazywania informacji w mózgu. Obrzęk może powodować zmniejszenie przepływu krwi do płatów mózgu, które są odpowiedzialne za ważne umiejętności. Uszkodzenie komórek nerwowych zmusza mózg do przekierowania, w jaki sposób impulsy i informacje są wysyłane i odbierane. W rozwijającym się mózgu dziecka może to zaburzać ogólną zdolność uczenia się.

Według badań niebezpieczne jest, gdy uraz głowy i wstrząs mózgu występują jednocześnie, gdy rozwijają się podstawowe umiejętności uczenia się i myślenia. Jeśli mózg dziecka uczy się rozwiązywania problemów lub krytycznego myślenia, a proces ten zostaje przerwany, umiejętności te mogą nie rozwijać się tak, jak powinny. Uraz głowy zakłóca normalny proces uczenia się.

Jest to szczególnie szkodliwe, gdy obrażenia mózgu występują w kółko. Za każdym razem, gdy mózg ulega traumie, musi się wyleczyć, a jeśli nie miał czasu na całkowite wyleczenie od ostatniego wstrząsu mózgu, spowalnia to lub nawet zatrzymuje proces.

Zalecenia urazów głowy dziecka

Lekarze, którzy leczyją uraz głowy i urazowe uszkodzenie mózgu u dzieci, teraz zalecają, aby w każdej chwili nastąpiło uderzenie w głowę i wstrząs mózgu spowodowany urazem głowy dziecka:

1. Natychmiast przestań ćwiczyć lub grać
2. Bądź w pełni oceniony przez lekarza, zanim zaczniesz ćwiczyć lub grać ponownie
3. Mieć wystarczająco dużo czasu na odpoczynek, aby mózg mógł odzyskać zdrowie. Jeśli wystąpił którykolwiek z wyżej wymienionych objawów wstrząsu mózgu, czas powrotu do zdrowia może potrwać kilka tygodni.

Ograniczenia te są trudne do naśladowania dla dzieci, zwłaszcza jeśli są aktywne w sporcie. Kilka tygodni na linii bocznej może zmienić cały sezon.

Należy jednak pamiętać, że powtarzający się uraz głowy może mieć długofalowe konsekwencje neurologiczne i wpływać na całe życie dziecka. Należą do nich zaburzenia uczenia się, myślenia i rozumowania, które podważają sukces szkoły, jak również potencjalne zwiększone ryzyko choroby Parkinsona, Alzheimera i innych demencji w późniejszym życiu.